JOURNEY - The Last Two...(2011/22)
Journey é uma banda de rock americana formada em São Francisco em 1973 por ex-membros de Santana, Steve Miller Band e Frumious Bandersnatch. A banda atualmente consiste no guitarrista/vocalista Neal Schon (o único membro original constante), tecladistas/vocalistas Jonathan Cain e Jason Derlatka, baterista/vocalista Deen Castronovo e vocalista Arnel Pineda.
Journey consegue fazer um truque bacana no Eclipse de 2011: eles fundem seus primórdios do rock progressivo com o auge do rock de arena em meados dos anos 80. O que eles deixam de fazer é encontrar ganchos para ter essa peça para um público maior do que o já devotado. Não há “Separate Ways”, não há “Don't Stop Believing”, não há “Open Arms” aqui porque a ênfase não está na música, está na ação instrumental, a maneira como o grupo esculpe paisagens sonoras de guitarras maciças, intrincadas interação rítmica e cascatas de sintetizadores. Isso não quer dizer que Eclipse é sem gancho, porque há melodias para Arnel Pineda cantar e riffs para Neal Schon produzir, mas ambos certamente ficam em segundo plano no som geral que Journey cria, um que certamente é rock clássico sem soar particularmente clássico. Eclipse pulsa com um certo frio insular que não é especialmente acolhedor; esta é uma música feita para os músicos, e se alguém mais gostar, isso é apenas um pequeno bônus.
Chegando 11 anos após Eclipse de 2011, Freedom é o 15º trabalho de estúdio do Journey e sua terceira saída com o vocalista Arnel Pineda. Também marca o retorno do baixista do Raised on Radio, Randy Jackson, que entrou em cena após a separação abrupta da banda com o membro fundador Ross Valory em 2020. Os lançamentos pós-Steve Perry do Journey foram confiáveis, mas não notáveis, com os showrunners Neal Schon e Jonathan Cain tentando espremer até o último pedaço de suor da bandana do auge do grupo no topo das paradas. Essa tendência continua em Freedom, um conjunto implacavelmente hino e nada assombroso, cheio de baladas poderosas e rockers AOR inchados que fazem muito pouco para ganhar uma duração de 70 minutos. As performances, no entanto, são de alto nível, com Narada Michael Walden e o ex-membro Deen Castronovo compartilhando as funções de bateria, Schon flexionando seus ainda impressionantes músculos melódicos e Pineda continuando a empurrar sua voz para fora da penumbra de Perry. É a composição que parece cansada. Dito isso, uma banda que existe há pouco menos de 50 anos tem todo o direito de se entregar a alguns olhares artísticos do próprio umbigo. O rock clássico é o novo clássico, e os artistas que ainda abanam e alimentam as chamas o fazem com pás sobrecarregadas de nostalgia. Músicas como "Together We Run" ("Don't Stop Believing"), "Don't Give Up On Us" ("Separate Ways [World Apart]") e "You Got the Best of Me" ("Any Way You Want It") se destacam não por serem as melhores faixas do álbum, mas porque as faixas que estão reproduzindo são superiores em todos os sentidos.