SCOTT McKENZIE
The Voice of Scott McKenzie (1967)
&
Stained Glass Morning (1970)
The Voice of Scott McKenzie (1967)
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Stained Glass Morning (1970)
Scott McKenzie foi o exemplo perfeito de uma maravilha de um único sucesso, embora seu talento e voz o tornassem digno (e, no final das contas, o mereceu) um pouco mais. Nascido Philip Wallach Blondheim em Jacksonville, Flórida, em 1939, ele foi criado na Virgínia e foi atraído pela música e pelo canto desde tenra idade. Entre os amigos e conhecidos de sua juventude estava John Phillips, que além de ser um rebelde da família militar na qual cresceu em Alexandria, Virgínia também foi atraído pela música. Os dois acabaram juntos em um grupo vocal influenciado pelo folk do final dos anos 50 chamado Smoothies, cujo canto harmônico deveu muito aos Four Freshmen, e que teve um pequeno sucesso (de autoria de Phillips) intitulado "Softly", no Rótulo Decca. Seu nome artístico surgiu de um incidente durante uma performance com os Smoothies em Ontário, como ele relatou em uma entrevista de 1991 com Spencer Leigh. Eles estavam em um projeto de lei com um par de comediantes, e este último sugeriu - talvez pegando em um canto de sua ascendência anglo-escocesa - que Blondheim parecia um cão escocês e começou a chamá-lo de Scott. Phillips acrescentou o "McKenzie" do nome que deu à sua filha MacKenzie (nascida em 1959) - os dois nomes pareciam se encaixar. McKenzie e Phillips trabalharam juntos novamente no Journeymen, um trio folk baseado em Nova York que foi longe o suficiente para gravar uma curta sequência de álbuns para a Capitol no início dos anos 60, nenhum dos quais lhes deu o avanço de que precisavam para uma vida sustentável. Eles haviam se separado em tempo integral quando Phillips reuniu os Novos Journeymen, que eventualmente se transformaram em Mamas & the Papas. McKenzie se manteve ativo em Nova York, até se apresentando em um dos pavilhões da Feira Mundial de 1964, enquanto o último grupo se reunia e mais tarde seguia para o oeste rumo à fama e fortuna em 1966 e 1967 Phillips produziu um single para McKenzie no selo Epic que fracassou para as paradas, e o cantor também falhou em um teste para um papel como um dos Monkees (ele parecia muito velho, aos 24). McKenzie ajudou a organizar o que era então conhecido como o Primeiro Festival Internacional de Música Pop de Monterey (nunca houve um segundo), organizado por Phillips e o produtor Lou Adler, e por sugestão dele Phillips escreveu uma música comemorando o evento, mas, o mais importante , personificando o que significava comemorar. O resultado foi "San Francisco (Certifique-se de usar flores no cabelo)", talvez o hino pop / hippie de maior sucesso já registrado. Com o vocal suave, mas apaixonado e penetrante de McKenzie (apoiado pela mesma banda que tocou por trás dos Mamas & the Papas em seus discos, e criando a mesma ilusão de um som de grupo unificado), uma melodia sedutora e letras vívidas por trás de um som lânguido tom geral e texturas exuberantes, a canção subiu para o número quatro na América e atingiu o número um na Inglaterra e em grande parte da Europa.
E McKenzie se tornou um sucesso noturno naquele verão. De fato, o sucesso do single foi tão rápido e inesperado que pegou McKenzie e todos ao seu redor desprevenidos. Lou Adler havia usado "San Francisco" para lançar seu novo selo Ode Records e, como uma nova operação, com um novo artista cujo trabalho estava escalando nas paradas, a empresa era mais lenta do que de outra forma poderia ter feito o álbum que o acompanhava liberado. Acontece que McKenzie era muito mais do que um artista de uma música, mas quando qualquer um que o conhecesse apenas por um disco no rádio pudesse descobrir isso, o interesse pela música havia esfriado, e o álbum nunca alcançou o público que deveria ter. Além disso, ele sofreu ataques de medo do palco em vários graus em diferentes pontos de sua vida e nunca combinou tanto quanto alguém com um single Top Five faria. Ele participou mais uma vez com "Like an Old Time Movie", uma bela, mas muito mais introspectiva e angustiada canção de Phillips que foi acompanhada por uma das próprias canções de McKenzie, "What's the Difference - Chapter II", que chegou ao Top 30, mas nunca teve o impacto de "San Francisco". Apesar de um prodigioso talento para cantar e habilidade séria (embora freqüentemente esquecida) como compositor, McKenzie nunca pareceu sair de seu caminho para capitalizar seu enorme sucesso - ele e Phillips colaboraram em mais um single, "Holy Man", atrasado em 1967, que entrou em um território pop / rock muito mais sério e complexo, e falhou nas paradas. E foi isso que mais ouviram dele em disco até 1970. Ele ressurgiu naquele ano com um álbum de country-rock, Stained Glass Morning, que passou relativamente despercebido. Ele se envolveu em atuação, mas faltou na ação como um artista pop / rock durante a maior parte da década que se seguiu. Em 1984, porém, John Phillips deu um show no Bitter End em Nova York, onde, perto do final, anunciou a aparição de um convidado especial - e vejam só, Scott McKenzie subiu no palco e, com Phillips tocando junto no violão, os dois tocaram "San Francisco" para uma sala cheia de dois terços de fãs de longa data. McKenzie foi posteriormente parte de um Mamas & the Papas reformulado e re-formado por Phillips, assumindo o antigo papel de Denny Doherty na mixagem vocal (já que Doherty tinha mais ou menos encerrado seu papel na transição dos Journeymen para os Mamas & os papas). E ele co-escreveu o hit dos últimos dias, Beach Boys, "Kokomo". Ele ainda era um dos Mamas & the Papas no final dos anos 1990, mas depois de 2001 - o ano da morte de Phillips - foi oficialmente aposentado do mundo da música. O próprio McKenzie morreu pouco mais de dez anos depois, em sua casa em Los Angeles, em agosto de 2012, aos 73 anos.