Eric Clapton & Robert Johnson
Dez anos depois de seu primeiro álbum de blues, From the Cradle, Eric Clapton lançou Me and Mr. Johnson, um tributo ao seu herói, o lendário bluesman Robert Johnson. Não que esta seja a primeira vez que Clapton prestou homenagem a Johnson. Ao longo de sua carreira, Clapton não apenas se inspirou em Johnson, mas também fez covers de suas músicas em momentos cruciais: "Ramblin' on My Mind" em seu álbum clássico com John Mayall, Bluesbreakers; "Four Until Late" no primeiro álbum do Cream; e, o mais memorável, o cover violento de "Crossroads" on Wheels of Fire, que se tornou seu hino e, sem dúvida, seu momento decisivo. Considerando essa longa história, talvez um tributo completo fosse inevitável, mas eu e o Sr. Johnson ainda é bem-vindo, em parte porque faz muito tempo desde que esse guitarrista soou tão confortável e relaxado, como se estivesse se divertindo fazendo música . Com a possível exceção do álbum de dueto de B.B. King, Riding With the King, este é simplesmente o álbum mais agradável que ele fez desde From the Cradle, e em alguns aspectos é um álbum de blues melhor do que isso, já que nunca soa tão obstinadamente sério. como aquele caso de guitarra pesada. Dadas as letras sombrias e às vezes arrepiantes que Johnson escreveu - Clapton admite que "No começo [sua música] me assustou em sua intensidade", um resumo preciso da natureza assombrosa desses 29 lados que o bluesman gravou nos anos 30 - é um pouco irônico que esse tributo acaba sendo divertido, não sombrio, mas o toque leve contribui para um álbum melhor. Essa leveza vem do profundo amor que Clapton tem por essa música, já que o entusiasmo e o prazer que ele e sua banda - todos os antigos regulares como Andy Fairweather-Low mais Billy Preston nos teclados - dão os resultados da performance na sensação leve e contagiante do álbum. Embora isso resulte em versões de "If I Had Possession Over Judgment Day" e "Hell Hound on My Trail" que soam qualquer coisa menos assombradas, elas soam bem ao lado das delirantes de "They're Red Hot". ," "Last Fair Deal Gone Down" e "Stop Breaking Down Blues" já que todas elas soam como se Clapton estivesse se divertindo muito. Alguns podem ter problemas com isso, e outros podem achar o álbum muito habilmente produzido - reconhecidamente, os álbuns de blues nunca deveriam ter um crédito para o Pro Tools, como isso acontece - mas este é um tributo sincero que está entre os álbuns mais puramente agradáveis de Clapton.
Parece que Eric Clapton tinha mais Robert Johnson em seu sangue do que ele pensava - ou talvez tenha sido planejado dessa maneira. Este conjunto de DVD/CD (e realmente, não é o contrário, apesar da embalagem), mostra Clapton explorando a veia de Robert Johnson cada vez mais profundamente em nada menos que quatro configurações diferentes. O DVD apresenta 19 performances acústicas e elétricas gravadas em espaços de ensaio em Dallas e na Inglaterra, bem como no 508 Park Ave. em Dallas, estúdio em que o próprio Johnson gravou, em 1937. Há mais um segmento, um solo acústico gravado em um quarto de hotel na Califórnia. A banda que se junta a Clapton nos estúdios de ensaio é composta pelo mestre da guitarra Doyle Bramhall, o organista Billy Preston, Steve Gadd na bateria, o pianista Chris Stainton e Nathan East no baixo. As performances elétricas, particularmente "Milkcow's Calf's Blues", "Stop Breakin' Down Blues" e especialmente "I Wish I Had Possession Over Judgment Day", têm um pouco de vida real e batem nelas. Das faixas acústicas, "Terraplane Blues" funciona melhor. O DVD também contém uma seleção de cenas dos bastidores que serão de interesse apenas para os fãs que precisam ver tudo. O CD contém 11 cortes selecionados do DVD e o sequenciamento é de certa forma preferível.